目前，將近40億人(占世界人口的54%)生活在城市；到2030年，這一數字預計將上升至約50億，居住人口超過1000萬的“超級城市”數量已從之前的14個增加到28個，其中22個集中在亞洲、拉美和非洲地區。迅速的城市化帶來了巨大的挑戰，包括空氣污染加劇、基本服務和基礎設施不足以及城市無序擴張，這使城市更加易受災害影響。為使世界上的城市空間更加包容、安全，有抵御災害能力和可持續發展，需要對城市進行更好的規劃和管理。截至2017年5月，149個國家正在制訂國家級城市政策。
首都作為一個國家政治建設的樞紐、文化展示的地標、產業發展的高端展示、社會治理的標桿和生態文明的示范，本身就已經成為社會發展的一個重力承載軸。北京由于歷史的原因和自身特有的自然蔓延性及生長特性，承載了過多的非首都功能，北京的非首都功能疏解迫在眉睫、任務艱巨。
2015年2月，習近平總書記指出，疏解北京非首都功能、推進京津冀協同發展，是一個巨大的系統工程。他提出了“三個明確”，一是目標要明確，通過疏解北京非首都功能，調整經濟結構和空間結構，走出一條內涵集約發展的新路子，探索出一種人口經濟密集地區優化開發的模式，促進區域協調發展，形成新增長極；二是思路要明確，堅持改革先行，有序配套推出改革舉措；三是方法要明確，放眼長遠、從長計議，穩扎穩打、步步為營，鍥而不舍、久久為功。
用現代治理的新理念、新思路、新方法來疏解北京非首都功能不失為一種新嘗試。同傳統的政府管理模式不同，現代治理體現的是系統治理、依法治理、源頭治理、綜合施策。所謂系統治理就是不要只見樹木不見森林，要有前瞻性大局觀，不能讓一個事件的處理結果成為下次事件的導火索；所謂依法治理就是行政執法過程中執法內容要符合法律規定，程序上也要符合法律的要求；所謂源頭治理就是不搞“擊鼓傳花”，不傳導責任積累矛盾，要正本清源，自家孩子自家抱，不搞下不為例；所謂綜合施策就是要以問題為中心，跨部門協同，共同解決各類公共事件。
疏解北京非首都功能區并非只是讓北京“瘦身”，而是包含了更廣泛和深遠的戰略訴求，不斷探索首都和其他超大城市優化經濟空間布局的戰略路徑，逐步形成跨行政區域、跨部門的城市群協同發展新機制，為區域內各領域的深化改革注入增量。可以說，疏解北京非首都功能激發了從城市發展到跨區域治理的宏大命題。這首先要求創新政府治理架構，其關鍵核心問題是轉變政府職能，同時要在政府各部門建立細化的權責體系，解決政出多門、部門邊界問題，做到事有人管、責有人負、底有人兜。
疏解北京非首都功能不僅僅是北京市一家的事，也要做好京津冀區域的協同治理。首先，高起點規劃、高標準建設雄安新區，讓它成為推動京津冀協同發展的“牛鼻子”。其次，著力打造現代化新型首都圈和具有較強競爭力的世界級城市群，推動通州行政區朝行政辦公、文化旅游、商務服務三大功能規劃建設，使新型首都圈成為中國經濟發展新的支撐帶。重點在破解首都發展長期積累的深層次矛盾和問題，優化提升首都功能，探索人口經濟密集地區優化開發模式，不斷破除隱形壁壘、打破行政分割，實現優勢互補、一體化發展，不斷培育區域協調發展的新體制新機制新經驗，不斷增強對環渤海地區和北方腹地的輻射帶動能力，為全國轉型發展和全方位對外開放作出更大貢獻。
優化提升首都核心功能，首先要堅持“控”與“疏”雙管齊下。堅決守住各類功能禁止和限制底線。遵循規律，把握節奏，協調好利益關系，使疏解工作有序有效。其次堅持市場與政府兩手用力。善于運用市場的利益誘導機制，更好地發揮政府作用，下大力氣提高城市建設和管理水平。完善服務配套，提升城市品位，讓廣大人民群眾切實感受到疏解與提升帶來的好處。
當今全球經濟體系建立在智慧和信用共同作用的網絡節點和空間結構基礎上，城市群是資金流、技術流、信息流、物質流、人才流的匯集地，是連接區域經濟和全球經濟網絡體系的節點，是國家進行政治、經濟、文化多層面競爭的重要空間載體。國際上，美國紐約城市群、日本東京城市群、英國倫敦城市群、法國巴黎城市群等都已成為國家或大區域發展的重要經濟增長極，是配置全球資源要素和參與全球激烈競爭的核心區域。京津冀城市群作為我國三大城市群之一，科技人才匯集、創新資源豐富，具有雄厚的政治、文化、歷史底蘊，并且是我國自主創新、優質服務、現代制造的核心區域，已成為我國聯接全球經濟網絡的重要樞紐，將是我國參與全球競爭和國際分工中重要的世界級城市群。疏解北京非首都功能，要把握人類下一輪發展的重大構思、推動經濟與科技的緊密集合、構筑社會普遍服務體系并增強社會融合。
首都作為全國政治中心、文化中心、國際交往中心、科技創新中心，在黨和國家工作全局中具有舉足輕重的地位。深刻認識首都功能在經濟社會發展、民生改善中的重要作用，充分認識疏解北京非首都功能工作的重要地位和作用，不斷提升城市環境質量、人民生活質量、城市競爭力，不斷開創城市發展新局面，就定能走出一條中國特色和諧宜居大都市發展道路，讓人民群眾生活更加幸福美好。（作者許正中系國家行政學院教授 ）