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“挑戰恒大”仍是主旋律
在恒大豪奪七冠的時代背景下，2018賽季中超的主題不會變，依舊是“誰能阻擊恒大”。
從各隊人員結構及引援力度看，新賽季廣州恒大要實現衛冕，難度不小。
首先是恒大自身陣容，已難言最強。古德利+高拉特+金英權+阿蘭的外援配置，在中超恐怕連前五都很難排進，前兩輪亞冠已清晰表明，這個外援組合已不復往日銳氣。
上海上港埃爾克森、胡爾克、奧斯卡、艾哈邁多夫組合依然是中超乃至亞洲最強。華夏幸福的馬斯切拉諾+拉維奇+熱爾維尼奧組合，則僅次于上港。
恒大的優勢在國內球員。在國腳數量上，恒大依然冠絕中超，不過七冠功臣鄭智、馮瀟霆、郜林，甚至更年輕一點的張琳芃，競技水平都已經進入了下滑軌道，且多受傷病困擾。而上港武磊、王燊超、蔡慧康等人則正值生涯巔峰期。
U23球員則是左右今年中超格局最大的X因素。在這方面，恒大優勢明顯，其U23人才庫中，鄧涵文、唐詩、楊立瑜三人為U23國家隊首發主力，王軍輝、溫家寶則隨時可以頂上。
U23：影響格局的X因素
“U23新政”是中國足協于2017賽季推出的改革力作，出發點是讓更多年輕球員能在職業聯賽舞臺得到錘煉。
一年試水期過后，中國足協在2018賽季推出了U23新政的“2.0版”，即各隊每場比賽出場的U23球員，數量上要與外援相同，其中一名U23球員必須首發。
凡事皆有利弊，但有一點是肯定的，各隊主帥新賽季的排兵布陣肯定極傷腦筋。
剛剛落幕的超級杯恒大VS申花，或許可視作一個樣本。
兩隊在首發陣容中都使用了“3+1”戰術，即首發陣容中有3名外援和1名U23球員。其中，恒大的戰術很可能成為中超各隊的“教科書”，即3外援、1名U23首發，中途調整另一名U23替補登場，傷停補時階段再上一名U23，“完成任務”。
這種策略的弊端顯而易見，兩名U23球員放在替補席上，并占據兩個換人名額。這樣一來會大大擠壓其他板凳球員的出場時間，也嚴重限制了各隊主帥臨場的指揮空間。
“2.0加強版”的初衷，自然是為更多年輕球員提供舞臺，但為成績考慮，相信很多球隊都不會放棄在首發中啟用三外援，畢竟外援在中國聯賽的作用是有目共睹的。
恒大的U23儲備已經是中超最強的了，尚且“舍不得”三外援，其他各隊可想而知！
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