美國宇航局（NASA）目前正在開展一項“史蒂夫計劃”，邀請全世界的天文學愛好者一起來觀測和研究一種名為“史蒂夫”（STEVE）的新型紫色極光。越來越多的天文科研項目正在吸納天文學“重度愛好者”的加入，并且因為有了這些科研志愿者的參與而獲得重大發現。

最初發現新型極光“史蒂夫”的，就是一位天文學的重度愛好者。

項目資源陸續公之于眾

NASA官方網站2018年1月發布消息，將開普勒項目數據公之于眾，全世界的天文學愛好者都可對此深入研究。

今年3月，谷歌開放用于搜索系外行星的AI代碼，公布于開源網站Github上，天文學愛好者們可以借此同科學家一樣去發現一顆系外行星。

隨著科學技術的飛速發展，天文物理學也進入公眾參與時代。整個科學界正發生變化，越來越多的科學愛好者和志愿者正深度參與到主流科研活動中。

愛好者最初篩選出很多新發現

NASA在探索無垠宇宙的過程中，也最終意識到，要處理的數據太多了，就拿開普勒太空望遠鏡來說，它從2009年開展的任務，產生海量數據，根本沒有一個有效的方式，讓NASA的某位科學家或者一個科學家團隊來完成數據分析。

所以當NASA意識到這一點的時候，決定將本來應該內部處理的數據公之于眾，這樣一來，全世界的天文學愛好者和天文學家們，都能夠利用這些數據來深入研究。這些參與探索的志愿者，被稱為公民科學家。

僅用計算機算法去從太空望遠鏡的數據中篩選有用的東西，是不可能的，還需要人類的眼睛去識別。如今，很多新的發現都是由這些愛好者最初篩選出的。2017年，NASA通過一個名為“系外行星探索者”的項目向全世界開放信息，讓公民科學家們可訪問開普勒在執行任務過程中所記錄的所有數據。在數據開放的頭48小時內，就有超1萬人注冊，分析這些數據。NASA在以往要花很長時間來完成的數據分析工作很快就完成。

重度愛好者屢獲重大發現

2017年4月，就在“系外行星探索者”項目啟動僅兩周后，在來自世界各國的天文學愛好者和志愿者的幫助下，一個有四顆行星組成的新的多行星系統被發現，這個新的行星系統被命名為K2-138。2018年1月，公民科學家們發現并確定這個系統擁有第五顆行星。

美國加州理工學院2018年1月宣布一個消息，一組天文學重度愛好者找到新的“太陽系”，K2-138多行星系統，相關研究成果也在《天文學雜志》上發表。這是NASA科學家此前沒有發現的。

2018年2月，人類首次發現外星系彗星，再一次，天文學重度愛好者扮演了重要角色。